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Peter Mac Phee : Robespierre, une vie révolutionnaire ;Enfin une traduction et une édition française.
mardi 12 septembre 2023
ROBESPIERRE DE PETER MCPHEE : ENFIN EN TRADUCTION ET EDITION FRANCAISE !
Peter McPhee, Robespierre Une vie révolutionnaire, traduction d’André Mir, Paris, Classiques Garnier, 2022, 368 pages.
Parmi les innombrables biographies consacrées à Robespierre, celle de Peter McPhee est assurément l’une des meilleures. Pourquoi ?
L’auteur est australien, professeur d’histoire émérite à l’université de Melbourne, spécialiste de la Révolution française. Peut-être que son éloignement géographique et culturel (vis-à-vis de la France) permet de voir Robespierre sous un autre angle. Sa biographie publiée en anglais en 2012 vient d’être enfin traduite en français et publiée. Elle a été réactualisée et augmentée.
Insistons d’abord sur la qualité des notes, de la bibliographie très détaillée et précise, constituant un appareil critique exceptionnel : toute cela montre une parfaite érudition ! Rien de ce qui s’est écrit sur Robespierre n’échappe à la vigilance de l’auteur ! Ainsi, les écrits de l’A.R.B.R. sont référencés et utilisés dans la biographie.
L’auteur constate qu’on ne connaît presque rien des 31 premières années de la vie de Robespierre.
Sur la période révolutionnaire, l’auteur sait utiliser les témoins et les « faire parler », souvent des témoignages rares peu utilisés. ( comme ceux du médecin et ami de Robespierre, Souberbielle)
Avec une grande érudition, Peter McPhee sait « intégrer » Robespierre dans la grande histoire de la Révolution française aux multiples personnages. Il s’intéresse à la personnalité de Robespierre. Ainsi, les violentes attaques contre lui, dès 1790, l’ont profondément affecté. La surcharge de travail, le poids des responsabilités à la Convention et au Comité de Salut public, ont totalement épuisé Maximilien dans les mois qui précédent Thermidor, et provoqué des erreurs d’appréciation dans ses derniers combats politiques.
- Peter McPhee
Se tenant à l’écart de jugements trop favorables ou trop défavorables, l’auteur cherche à comprendre quel fut Robespierre, comme révolutionnaire puis comme mythe souvent décrié.
Nous ne pouvons que saluer ce travail minutieux, d’une grande honnêteté intellectuelle. Et si l’on peut déplorer l’absence d’un cahier iconographique, pourtant présent dans l’édition originale anglaise, nous sommes en présence de l’une des meilleurs biographies de Robespierre, à ce jour.
