Serge Reggiani & Maximilien Robespierre

Cette histoire entre Sergio et l’Incorruptible commence en 1962. Lui, l’Italien qui trois mois après son arrivée en France était déjà premier de sa classe en cours de français, maîtrisait parfaitement les deux langues.

C’est ce qui lui a permis d’incarner cette année-là le personnage de Robespierre dans Les Jacobins (Il Giacobini), une série de cinq épisodes de quatre-vingt-dix minutes, diffusée à l’heure de grande écoute sur la télévision italienne. C’est un grand succès populaire, un de ceux qui auront permis à le rendre célèbre dans son pays natal.

Cette rencontre avec Maximilien n’est qu’une première pierre posée au mur d’une relation qui durera, dans la chanson cette fois.

C’est quelques années plus tard que Reggiani se lance dans la chanson, sous les auspices de Jacques Canetti. Après des succès tels que « Sarah », l’Italien ou encore « Il ne suffirait de presque rien », il sort, en 1978, un double album consacré aux discours de Robespierre.

Il dira d’ailleurs la même année : « Pour ce qui me concerne, je pense que bien faire son métier, le faire avec exigence, c’est aussi un acte politique. Je ne fais pas du tout mon métier comme les gens qui prétendent que la politique ne les concerne pas. Quand je prends une position politique, lors d’un gala ou d’une manifestation, à travers une pétition (je n’en abuse pas, mais je le fais plus souvent que vous ne croyez), c’est le citoyen Reggiani qui exerce ses droits. Je suis citoyen comme tous les autres. Si mon appui peut être utile, tant mieux. ». [1]

C’est donc au cours de cette année 1978 qu’il réalise ce que Daniel Patchenko [2] qualifie d’une « sorte de rêve ». Un premier 30 cm est consacré au discours « sur la nécessité de révoquer le décret sur le Marc d’Argent ». Ce décret daté du 29 octobre 1789 avait institué un suffrage censitaire à trois niveaux de contribution. Trois niveaux explicites : être citoyen actif, être électeur, être éligible. Cette disposition est « essentiellement anticonstitutionnelle et antisociale » [3], excluant de fait les pauvres, le peuple travailleur. Ce disque rappelle toute l’importance que portait Reggiani à la citoyenneté.

C’est avec passion, éloquence et ferveur que celui-ci clame : « La loi est-elle l’expression de la volonté générale, lorsque le plus grand nombre de ceux pour qui elle est faite ne peut concourir à sa formation ? Non. Cependant interdire à tous ceux qui ne paient pas une contribution égale à trois journées d’ouvriers le droit même de choisir les électeurs destinés à nommer les membres de l’Assemblée législative, qu’est-ce autre chose que rendre la majeure partie des Français absolument étrangère à la formation de la loi ? ». La conclusion est d’autant plus frappante : « Que serait votre Constitution ? Une véritable aristocratie. […] La plus insupportable de toutes, celle des riches. »

Le second 30 cm traite cette fois d’un discours émouvant, celui dit du Testament datant du 8 Thermidor An II. Il s’agit là de l’ultime intervention de Robespierre à la convention. Quel discours ! Quelle passion de la part de Serge Reggiani, dénonçant par les mots de Robespierre la corruption généralisée. Pour ce peuple « souverain reconnu qu’on traite toujours en esclave », il offre sa voix, son cœur et sa force.
C’est sur Antenne 2, en octobre de cette année 1978, qu’il explique les raisons de son choix : « On connaît le sanguinaire, on connaît tout ce qui s’est passé hystériquement après, mais le personnage pur, enfin, l’Incorruptible, le vrai incorruptible, le seul d’ailleurs de l’époque, on ne le connaît pas et on n’en parle pas assez […] j’ai enregistré les deux discours, mais en prenant garde de bien respecter tout ce qui a été écrit à propos de la voix et de la manière de parler, de la cadence, du rythme, et de cette drôle de voix que Robespierre avait. […] Il me semble que ces deux discours-là pourraient être dits à l’Assemblée aujourd’hui même. En changeant quelques mots et quelques noms. C’est extrêmement moderne. ». Georges Bégou, journaliste, lui demande alors : « Vous croyez qu’il y a encore des Robespierre à l’Assemblée ? », une réponse, simple et claire : « Justement pas !... En tout cas, ils se cachent bien. »

C’est enfin 20 ans plus tard, dans son album Reggiani 89, qu’il interpréta une chanson dédiée à l’Incorruptible. Signée Claude Lemesle, « Maximilien » est un texte que Reggiani lui demande d’écrire : « Il voulait en faire une ». [4]

Daniel Patchenko dira à propos de ce titre qu’il s’agit sans doute, en cette année d’un Bicentenaire de la Révolution française, peu fêté dans notre chanson, de marquer une fois pour toute l’idée tenace de briser une idée reçue : « En voilà un qui n’a jamais été à la mode. On n’a toujours retenu de lui que l’être sanguinaire, l’incorruptible. La chanson essaie d’évoquer ses doutes, dans ce que Claude Lemesle appelle très joliment « La charrette du silence. Evidemment, en quatre minutes, on n’a pas pu parler de tout. On peut dire ce qu’on veut sur lui, il reste quand même à la base des droits de l’homme : nous en vivons aujourd’hui. Il n’a jamais fait de concession à la ligne qu’il s’était fixée. » [5]

Serge Réggiani, le garde-chasse du Prince Salinas dans le Guépard

Serge Réggiani les charpentier dans « Casque d’or » de Jacques Becker,

Article proposé par ESTEBAN EVRARD, Charleville Mezières, Membre de l’ARBR